Уже три года ученики школы на склоне холма ведут наблюдения за погодой с помощью маленькой станции на крыше естественно-научного корпуса. Оборудование скромное. Дождемер собирает воду в узкую трубку, а термометр стоит в проветриваемой белой будке, которая защищает его от прямых солнечных лучей. Каждое утро в восемь часов двое дежурных поднимаются по лестнице, чтобы снять показания обоих приборов и записать измерения в общую тетрадь.
Поначалу в показаниях не было ничего примечательного. Тёплые дни сменялись прохладными, а грозы налетали почти без предупреждения. Однако со временем ученики заметили кое-что странное. Их суммы осадков всё время оказывались ниже, чем данные, которые публиковал аэропорт по ту сторону долины, даже после гроз, одинаково промочивших оба места.
Учительница посоветовала им разобраться, а не считать, что ошибается аэропорт. Ученики осмотрели дождемер и обнаружили, что воздух из соседней вентиляционной решётки дует поперёк отверстия трубки. В ветреные дни часть падающего дождя сносило в сторону, прежде чем она успевала попасть внутрь. За одну грозу разница была небольшой, но за месяцы она накапливалась.
Класс перенёс дождемер в противоположный угол крыши, подальше от вентиляции, и несколько недель сравнивал два места. На новом месте результаты стали гораздо ближе к данным аэропорта. В своём отчёте ученики объяснили, что прибор надёжен лишь настолько, насколько удачно выбрано место его установки. Они также добавили примечание к старым записям, чтобы любой, кто прочтёт их позже, понял, почему первые суммы были занижены.
